Polyester je syntetický materiál, ktorý sa vyrába z rôznych látok, najčastejšie z tzv. PET (polyetyléntereftalát). Polyesterové vlákna vznikajú tak, že sa hmota v tekutom stave pretlačí tryskou, čím vznikne vlákno. Tieto vlákna sa môžu vyskytovať prakticky vo všetkých textilných výrobkoch.
Trh je plný látok a oblečenia zo zmesí polyesteru s inými materiálmi (najčastejšie s bavlnou, viskózou, vlnou atď.), pretože kombinácia má lepšie vlastnosti ako každý materiál samostatne. Zmes polyesteru s ďalšími vláknami získava žiadané vlastnosti pre oblečenie - drží tvar, nekrčí sa a rýchlo schne.
Polyesterové vlákna sa môžu vyskytovať prakticky vo všetkých textilných výrobkoch. K najdôležitejším kladným vlastnostiam patria:
- Vysoká odolnosť na svetle, voči poveternostným vplyvom a mikroorganizmom
- Malá navlhavosť (rýchle schnutie)
- Mnohé vlastnosti sa dajú ľahko zlepšiť chemickými alebo mechanickými procesmi. Napríklad zvýšenou orientáciou molekúl sa dá zvýšiť pevnosť (pneumatikové kordy, dopravné pásy, šijacie nite).
Pocit a lesk veľmi podobný prírodnému hodvábu sa dosahuje u vlákien s neokrúhlym (napr. trojuholníkovým) prierezom. Duté polyesterové vlákna sa používajú ako alternatíva k periu s tou výhodou, že výrobky plnené týmto materiálom sa dajú prať. Vzhľad polyesterového hodvábu podobný staplovým príziam sa dosahuje miešaním vlákien s rozdielnym stupňom pretiahnutia a tvarovania.
Miešaním prírodných vlákien s polyesterom sa dosiahne v mnohom zlepšenie úžitkových vlastností priadze. Najjemnejšie polyesterové vlákno (mikrovlákno) sa vyrába so štvrtinou hrúbky priemernej bavlny, tkaniny zo zmesí s polyesterom sú ľahšie a menej krčivé, pevnejšie a trvanlivejšie. Podobne je to aj u zmesí polyester/vlna.
- Možné variácie počtu nití: 200-1000
- Priedušnosť látky: Veľmi priedušná
- Schopnosť odvádzať vlhkosť: Vysoká
- Schopnosť udržať teplo: Stredná
- Pružnosť: Stredná
- Sklon k žmolkovaniu/bublaniu: Stredný
Polyester nie je zo svojej podstaty vodoodolný, ale má niektoré vodoodolné vlastnosti. Napríklad neabsorbuje vodu ako prírodné vlákna, čo znamená, že vás udrží v suchu pri slabom daždi alebo snehu. Pri silnom daždi alebo pri ponorení do vody sa však polyester nakoniec nasýti a zmoknete. To znamená, že polyester sa často používa ako základ pre vodoodolné odevy. Môže byť potiahnutý alebo laminovaný vodoodolnou vrstvou, prípadne ošetrený vodoodpudivou úpravou. Tieto úpravy umožňujú tkanine odpudzovať vodu, vďaka čomu je účinne vodoodolná.
Reakcia polyesteru na rôzne kvapaliny do značnej miery závisí od povahy kvapaliny a od akýchkoľvek úprav, ktoré polyester mohol podstúpiť. Ako už bolo spomenuté, polyester je prirodzene odolný voči vode, ale nakoniec sa nasýti, ak je vystavený dostatočnému množstvu vody. Pokiaľ ide o iné tekutiny, polyester je všeobecne odolný voči väčšine bežných škvŕn v domácnosti. Môže však byť znečistený niektorými látkami, napríklad olejom, ktoré sa len ťažko odstraňujú. Ak sa váš polyesterový odev zašpiní, je najlepšie škvrnu čo najskôr ošetriť podľa pokynov pre daný konkrétny typ škvŕn.
Polyester je menej horľavý ako niektoré iné vlákna, ako je bavlna alebo vlna. Stále sa však môže vznietiť a horieť, najmä ak je vystavený vysokému zdroju tepla. Keď polyester horí, má tendenciu sa taviť a zmršťovať od plameňa a môže tiež produkovať škodlivé výpary. Stojí za zmienku, že sú k dispozícii polyestery spomaľujúce horenie. Tie boli ošetrené chemikáliami, ktoré znižujú ich horľavosť, vďaka čomu sú vhodné pre použitie v určitých aplikáciách, ako je detské oblečenie na spanie alebo čalúnenie.
Polyester sám o sebe nie je toxický. Je to druh plastu, a hoci je vyrobený z ropy, konečný produkt je chemicky stabilný a je nepravdepodobné, že by pri bežnom používaní spôsobil poškodenie.
